Mise à jour : 05/10/1999
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En avril 1955 -- Grande-Bretagne
la Grande Bretagne entreprend la construction d'un missile stratégique, le Blue Streak, capable d'emporter une charge de 2 tonnes à 4500 km.
Jean-Jacques Serra
En Mai 1955 -- Grande-Bretagne
L'industrie britannique ne maîtrise pas les techniques spécifiques à la réalisation d'un tel projet, en particulier celles relatives aux problèmes de guidage de missiles à longue portée et de rentrée atmosphérique des ogives.
Le Guided Weapons Department du Royal Aircraft Establishment lançe un appel à propositions pour une fusée expérimentale destinée à mettre au point ces différentes techniques.
Jean-Jacques Serra
En Juillet 1955 -- Grande-Bretagne
La Saunders Roe Aircraft Company est retenue pour construire un véhicule capable de permettre à l'industrie britannique d'acquérire les techniques de guidage et de rentrée atmosphérique des ogives.
Ce véhicule est nommé Black Knight.
Jean-Jacques Serra
07/09/1958 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 20h03' de la première fusée Black Knight, BK01, depuis Woomera en Australie.
L'objectif de ce tir est de tester différentes procédures :
Au sol, les moyens de recherche de l'ogive ainsi que les système de suivie et de télémètrie.
En vol, la propulsion, le contrôle d'atitude et le guidage de la fusée
Ce tir est un succès partiel, à cause d'un défaut électrique entaînant l'arrêt prématuré du moteur après 132 secondes de fonctionnement alors que 90% des propergols avaient brûlés.
L'altitude atteinte est de 225 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
Une fusée Black Knight à un étage.
12/03/1959 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 20h20' d'une fusée Black Knight, BK03, depuis Woomera en Australie.
Le tir est un succés, l'ogive atteint une altitude de 537 Km malgrès un mauvais fonctionnement du moteur dans les dernières secondes de combustion.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
11/06/1959 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 22h33' d'une fusée Black Knight, BK04, depuis Woomera en Australie.
Le but de ce tir est de tester pour la première fois la rentrée d'une ogive dans l'atmosphère.
La vitesse, le guidage et le contrôle de la fusée Black Knight sont satisfaisant.
Le système de télémètrie a pût suivre le vol tout au long de la phase ascensionnelle et l'ogive lors de la rentrée.
Arrêt du moteur après 145 secondes.
La stabilisation de l'ogive après la séparation avec le lanceur et un succés.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 801 Km et la vitesse de 1090 m/s.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
29/06/1959 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 21h03' d'une fusée Black Knight, BK05, depuis Woomera en Australie.
Le but de ce tir est d'utiliser un double cône pour étudier le comportement de certain matériaux lors de la rentrée dans l'atmosphère.
Un systéme compliqué a base de parachute a été étudié pour permettre la récupération de l'ogive avec le moins de dégradation possible lors du l'impact au sol.
Le problème déjà apparu lors du tir BK03 survient et le moteur s'arrête prématurément ne communiquant pas une vitesse suffisante à l'ogive.
Une collision entre le corps de la fusée Black Knight et l'ogive provoque un arrêt des mesures de télémètrie de l'ogive.
Le déclanchement du parachute de freinage ne fonctionne pas correctement.
Le mécanisme de déclenchement étant réglé pour fonctionner à la pression atmosphérique régnant à 7200 mètres au lieu de 3500 mètres.
La trop grande vitesse de l'ogive à ce moment là provoque la destruction du parachute.
Après avoir retrouvé l'ogive on constate que la tête et la base du cône de l'ogive sont complétement détruit.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 441 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
30/10/1959 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 21h19' d'une fusée Black Knight, BK06, depuis Woomera en Australie.
Le tir BK06 est une répétition du tir BK05 avec une ogive similaire équipée d'un enregistreur pour mémoriser les paramètres de la séparation et la rentrée dans l'atmosphère.
Pendant la période de huit secondes entre l'arrêt du moteur et la séparation de l'ogive une mise en route du moteur survient provoquant la colision entre le corps de la fusée et l'ogive.
Le parachute se déploie immédiatement.
L'enregistreur fonctionne correctement.
L'ogive est retrouvée permettant de recuillir de nombreuses informations.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 731 Km et la vitesse de 3700 m/s
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
24/05/1960 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 21h00' d'une fusée Black Knight, BK08, depuis Woomera en Australie.
Premier véhicule Black Knight à deux étages.
Il a été conçut dans l'intention d'obtenir une plus haute vitesse d'entrée de l'ogive dans l'atmosphère.
Le comportement du premier étage est correct mais séparation entre le premier étage et le deuxième n'a pas lieu.
Les moteur du deuxième étage ne sont donc pas mis à feu.
La cause vraisemblable de l'échec est le mauvais fonctionnement des verrous explosifs.
L'essai a cependant prouvé qualitées aérodynamiques de la nouvelle configuration, la stabilité et le contrôle du véhicule.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 562 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
Plan d'une fusée Black Knight à deux étages.
21/06/1960 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 19h35' d'une fusée Black Knight, BK09, depuis Woomera en Australie.
Deuxième lancement d'une fusée Black Knight à deux étages.
La séparation des deux étages, la mise à feu du deuxième étage et la séparation de l'ogive sont un succès.
L'enregistreur dans l'ogive a mémorisé les données pendant la phase de rentrée jusqu'à 26 Km d'altitude.
A cette altitude une augmentation anormale et complètement inattendue des oscillation de la tête se produit.
La partie superieur de l'ogive se brise peu après et la bande de données enregistré est perdu.
L'ogive a été retrouvée et la température atteinte pendant la rentrée dans l'atmosphère estimée.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 483 Km et la vitesse de 4950 m/s.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
Une fusée Black Knight à deux étages.
25/07/1960 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 19h35' d'une fusée Black Knight à un étage, BK07, depuis Woomera en Australie.
L'ogive est équipé d'un bouclier à haute résistance thermique de façon à permettre l'enregistrement des paramettres lors de la séparation, des données sur le transfert de chaleur et sur la dynamique de la rentrée dans l'atmosphèreentrée.
La propulsion a été satisfaisante excepté vers la fin, alors que les moteurs sont arrêté, un des quatre moteurs se remet à fonctionner.
Ce qui a pour conséquence de réduire la vitesse de rentré de l'ogive.
Ce mauvais fonctionnement du moteur a été attribué à un défaut dans une pipe d'alimentation du moteur en kérosène.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 530 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
07/02/1961 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 22h16' d'une fusée Black Knight à un étage, BK13, depuis Woomera en Australie.
L'ogive est semblable à celle des tirs BK05 et BK06 à l'exception du remplacement de l'enregistreur photo par une camèra et de la suppression du système de sauvegarde par parachute.
Plusieurs mesures sont faites dans la baie moteur pour déterminer la température et la pression lors du vol.
Deux expériences sur la recherche en haute atmosphère sont emportées lors de ce vol.
L'une portant sur la composition ionique de la haute atmosphère l'autre sur le bruit radio Galactique.
Le vol et la séparation de l'ogive avec le premier étage se passe sans problème.
Malheureusement l'enregistrement des données commence trop tôt et la bande est terminée avant le retour dans l'atmosphère.
Pour la même raison la caméra n'enregistre pas la séparation et le retour dans l'atmosphère.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 687 Km et la vitesse de 3590 m/s.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
Les moteurs de la fusée Black Knight.
08/05/1961 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 21h37' d'une fusée Black Knight à deux étage, BK14, depuis Woomera en Australie.
Deux expériences sur la recherche en haute atmosphère sont emportées lors de ce vol.
L'une sur la mesure des rayonnements cosmiques, l'autre sur la température des électrons.
Un arrêt prematuré des moteurs du premiers étage se produit après 128 secondes de vol avant de redémarrer 14 secondes plus tard.
La mise à feu des moteurs du deuxième étage étant conditionné par un capteur d'accélération la séparation ne peut avoir lieu car la fusée n'atteint pas le seuil minimum de vitesse.
De cet échec deux conclusions sont tirées :
L'une portant sur la pression du kérosène du premier étage, l'autre portant sur l'obligation de dissocier la mise à feu du deuxième étage des paramètres de vol du premier étage.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 415 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
07/06/1961 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 20h50' d'une fusée Black Knight à deux étage, BK17, depuis Woomera en Australie.
Deux expériences sur la recherche en haute atmosphère sont emportées lors de ce vol.
L'une sur la mesure des rayonnements cosmiques, l'autre sur la température des électrons.
Le premier étage modifié en fonction des résultats de l'enquête suite à l'échec du tir BK14 fonctionne correctement.
Malheureusement la séparation premier-deuxième étage ne se fait pas au bon moment.
L'ogive est les enregistreurs ont été retrouvés.
L'analyse des données montre que la séparation c'est produite au moment de l'entrée dans l'atmosphère et pas à la fin du fonctionnement des moteurs du premier étage.
L'échec est dû au mauvais fonctionnement des verrous explosifs.
L'expérience sur la température des électrons a été faite mais le bruit radio galactique n'a pas été enregistré.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 582 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
01/05/1962 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 22h43' d'une fusée Black Knight à un étage, BK15, depuis Woomera en Australie.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 795 Km.
C'est la dernière fusée Black Knight à un étage, au total neuf fusées de ce type ont été lancée.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
Une fusée Black Knight à un étage.
24/08/1962 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 21h08' d'une fusée Black Knight à deux étage, BK16, depuis Woomera en Australie.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 573 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
27/11/1962 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement à 02h03' d'une fusée Black Knight à deux étage, BK18, depuis Woomera en Australie.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 576 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
17/10/1963 -- Grande-Bretagne - Australie - Europe
Lancement d'une fusée Black Knight à deux étage, BK11, depuis Woomera en Australie.
Ce tir a lieu dans le cadre des études menées par l'ELDO.
Jean-Jacques Serra
11/03/1964 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement d'une fusée Black Knight à deux étage, BK12, depuis Woomera en Australie.
Jean-Jacques Serra
06/08/1964 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement d'une fusée Black Knight à deux étage, BK19, depuis Woomera en Australie.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 576 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
06/11/1964 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement d'une fusée Black Knight à deux étage, BK20, depuis Woomera en Australie.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 631 Km.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
21/04/1965 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement d'une fusée Black Knight à deux étage, BK21, depuis Woomera en Australie.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
28/07/1965 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement d'une fusée Black Knight à deux étage, BK23, depuis Woomera en Australie.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
29/09/1965 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement d'une fusée Black Knight à deux étage, BK24, depuis Woomera en Australie.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra
25/11/1965 -- Grande-Bretagne - Australie
Lancement d'une fusée Black Knight à deux étage, BK18, depuis Woomera en Australie.
L'altitude atteinte avant la phase de rentrée est de 644 Km.
C'est la dernière fusée Black Knight lancée tous types confondues.
Nicholas Hill et Jean-Jacques Serra