L'équipage de la navette Columbia STS-78, Vol OV-102 arrive au Kennedy Space Center pour participer au dernier exercice de simulation de décollage (Terminal Countdown Demonstration Test -TCDT).
Les spationautes Pedro Duque, Jean-Jacques Favier et Luca Urbani participent à l'entraînement de cette mission.
La chronologie de lancement débute à 05h00 (heure de Kourou) avec le transfert d'Ariane 501 - V87 vers la zone de lancement.
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L'après-midi est consacré au retrait des dispositifs de maintien du lanceur sur la table de lancement, puis au remplissage du sous-système hélium liquide.
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A 01h30 du matin (Heure de Kourou) les opérations de remplissage de l'étage cryotechnique débutent.
Le lanceur est prêt pour entrer en séquence synchronisée environ une heure avant le moment H0 visé prévu à 08h35mn.
A 08h15mn (H0-20mn), un risque de foudre étant signalé par les services de météorologie, le compte à rebour s'arrête pendant une heure.
A 09h35mn décollage du lanceur Ariane 501 - V87 après une séquence synchronisée sans aucun arrêt.
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A 09h35mn37sec, soit après 37 secondes de fonctionnement, des ordres de braquage maximum sont envoyés vers les moteurs des étages à poudre, puis vers le moteur Vulcain. Le lanceur bascule brutalement par rapport à sa trajectoire et se met alors à subir des efforts aérodynamiques qui provoque sa destruction à H0+40sec.
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L'équipage de la navette Columbia STS-78 pose devant la navette Columbia sur le Pad de tir 39B.
Jean-Jacques Favier participera à sa première mission.
Départ du satellite Arabsat-2A de Cannes pour Kourou où il sera lancé par la fusée Ariane 44L - V89.
Romain Bausch, directeur général de la société Européenne des Satellites (SES) présente les prochains satellites Astra.
Se sont deux satellites en bande Ku.
Astra-2A a été commandé à Hughes (Etats-Unis).
Astra-2B a été commandé à Matra Marconi Space. Astra-2B aura une antenne mobile permettant d'activer 16 répéteurs à l'interieur de n'importe quelle zone terrestre visible à partir de sa position dans l'espace.
Lancement depuis le Port Spatial de l'Europe à Kourou en Guyane Française de la fusée Ariane 44P - V87.
Le décollage a eu lieu à 08h55mn09sec, heure de Paris.
Le satellite Intelsat 709 a été mis avec succés sur une orbite de transfert géostationnaire.
Intelsat 709 est développés par Space Systems / LORAL à Palo Alto en Californie.
Son intégration et les essais ont été effectués à Cannes chez AEROSPATIALE.
Sa masse au décollage est de 3420 kg.
Il est équipé de 26 répéteurs en bande C et de 10 en bande Ku ce qui lui donne une capacité de 18 000 circuits téléphoniques en mode analogique ou 90 000 en mode numérique multiplexé et de 3 canaux de télévision.
Depuis sa position orbitale au dessus de l'Océan Atlantique, il assurera des services de liaisons téléphoniques internationales et de transmissions de programmes de télévision pour l'Amérique du Nord et du Sud, l'Europe et l'Afrique.
Les paramètres de l'orbite de transfert géostationnaire calculés à l'injection du troisième étage sont :
Périgée : 199,6 km (199,5 (± 3) km visés),
Apogée : 35955 km (35.968 (± 150) km visés),
Inclinaison : 6,99 deg. (7,00 (± 0,06)deg. visés).
A l'issue du vol, Claude QUIEVRE, Directeur Général Adjoint d'ARIANESPACE, a déclaré :
"Le lancement de cette nuit est le signe de la continuité de service que nous assurons à nos clients.
Pour répondre à leurs besoins, nous mettrons en service, d'ici l'an 2000, encore 27 Ariane 4 et, dès la qualification d'ARIANE 5, 12 exemplaires de ce nouveau lanceur.
Je tiens à remercier, au nom de toute la communauté ARIANE, Intelsat qui depuis plus de 12 ans a fait confiance au lanceur européen pour 17 de ses satellites."
L'équipage de la navette Columbia STS-78 reçoit la flamme olympique des jeux d'Atlanta.
La flamme serra emportée dans l'espace puis remise à un représentant du commité olympique à leur retour de mission.
Signature entre Aerospatiale, Arianespace, le centre Russe de samarab et l'Agence Spatiale Russe d'un accord officialisant la création de la société franco-russe Starsem afin de permettre l'exploitation commerciale du lanceur Soyuz.
Pendant la mission de la navette Columbia STS-78, Pedro Duque est l'un des CIC (Crew Interface Coordinator), coordonant les activities relatives aux expériences entre l'équipage à bord de Columbia et les scientifiques.
L'agence spatiale Européenne a cinq intruments à bord de la navette pendant cette mission et est responsable de plus de la moitié des expériences réalisées
Traditionnel déjeuner en commun avant le vol de l'équipage de la navette Columbia STS-78.
Jean-Jacques Favier se prépare ... avant le départ vers le pad de tir 39B.
La fenêtre de lancement commence à 10H 49'.
Décollage sans problème de la navette Columbia à 10h 49.
La durée prévue de la mission est du 15 jours et 22 heures et 2 minutes, se serra la plus longue mission d'un équipage à bord d'une navette.
La charge utile de la navette est le Spacelab (Life and Microgravity Spacelab -LMS).
Lancement par une fusée-sonde américaine, depuis White-Sand, de l'expérience de la DARA Geosolly.
Inauguration du télescope Italien Galiléo installé sur l'île de la Palma aux Canaries.
Inauguration du télescope solaire franco-italien Thémis installé sur l'île de Tenerif.
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